J’ai écouté Elisabeth Badinter, ce matin sur France Inter, qui était invitée suite à la parution de son dernier bouquin, Le conflit, la femme et la mère. Comme toujours, cette femme d’une intelligence rare fut passionnante.
Elisabeth Badinter conteste avec virulence que le femme doive être soumise à un devoir de maternité, concept aussi bien propagé par une société qui connait un retour de machisme particulièrement régressif, que par un certain courant féministe pour lequel la maternité serait l’acmé de la vie d’une femme. En particulier, elle pointe du doigt une société qui, sacrilisant la nature jusqu’à l’excès, tend à culpabiliser les femmes autour de la question de l’allaitement.
« Toutes le doivent, le peuvent, c’est un commandement de la nature. Sinon, vous avez droit à cette phrase culpabilisante : « Vous ne voulez donc pas le meilleur pour votre enfant ? » Désolée, mais il y a deux catégories de femmes. Celles qui aiment à se retrouver dans l’état de mammifère et celles qui détestent. Celles qui adorent allaiter et celles qui n’aiment pas. Nous n’appartenons pas à l’espèce des babouins, qui font tous la même chose. », explique-t-elle dans un entretien qu’elle a accordé au journal Ouest-France.
Il y a ici, sur cette question de l’allaitement, un angle de la question qui n’est jamais abordé : au-delà de la discussion autour des mérites comparés des laits maternel (forcément bon puisque naturel) et artificiel (forcément mauvais puisque pas maternel), l’implication du père dans les premières semaines de vie d’un nouveau né n’est-elle pas tout aussi essentielle pour le bien-être de l’enfant ?
Un nouveau-né a passé de longs mois dans le ventre de sa mère et, dès la naissance, se retrouve bien souvent blotti contre la peau de celle dont il connaît déjà la chaleur, l’odeur, la voix et le rythme des battements de son coeur. Le père, peu ou prou, est encore un étranger avec lequel un lien – d’abord charnel – reste encore à tisser. Or à quoi se résume les premières semaines d’un enfant ? Il dort, il pleurt, il mange, on le caline, il rote, il défèque, on change sa couche, il dort. Et une fois par jour, un bain et des soins (cordons, yeux, etc…).
Quelles sont alors les conséquences de l’allaitement ? Dans le meilleur des cas, les tâches sont partagées : à la mère ce moment délicieux où, après les pleurs, parce qu’il a faim, l’enfant se trouve rassasié ; et au père de changer la couche salie, alors que souvent, déjà fatigué et n’aspirant qu’à se rendormir, l’enfant ne comprend pas qu’on l’emmerde (alors qu’en réalité on le démerde). Partage si peu équilibré en réalité que, dans de nombreux cas, « naturellement », le père prendra son mal en patience et attendra que l’enfant parvienne au stade du jeu, où un échange mutuel paraîtra plus évident.
C’est une arnaque. Ce que bien des pères ignorent, parce qu’ils n’en font pas l’expérience, est que dès les premiers moments de la vie, il se produit un échange total entre le nourisson et celui qui le nourrit, fut-ce avec un biberon. Parce que le moment où le bébé est le plus en état de réception et de communication est précisément celui où, reposé parce qu’il vient de se réveiller, mais plus tout à fait affamé, niché confortablement entre les bras de son père ou de sa mère, il tète tranquilement et jusqu’à l’extase.
Mais au-delà de l’arnaque, qui pour moi est une invitation plus que suffisante pour un père à exiger de partager avec la mère la responsabilité et le bonheur de nourrir, il est incompréhensible qu’on n’oppose pas aux bienfaits supposés de l’allaitement maternel, les bienfaits pour l’enfant de développer dès les premiers instants, puis dès les premières semaines, une relation forte, tendre et charnelle, avec son père, cet étranger qu’il découvre et qu’il ne découvrira jamais autant si celui-ci n’est pas reconnu comme cet autre qui le nourrit – et plusieurs fois par jour.
Il en est d’autres, de ces rares moments privilégiés, où l’enfant ne dort pas et est en état de réceptivité. Le moment des soins par exemple. Mais là encore, il faut au père la volonté de s’imposer, ne pas se retrouver en situation de dépendance vis à vis du savoir maternel, qui n’est pas naturel, qui provient simplement du fait qu’elle était présente à la maternité, nécessairement, lorsque l’infirmière est venue la toute première fois délivrer le mode d’emploi. Peu importe si le père n’est pas présent, la mère lui transmettra ce savoir, qui devient alors un pouvoir, puisqu’elle en a eu la primeur : « Puisque je te dis que ce n’est pas comme ça qu’il faut faire ! ».
Il en est d’autres, mais ils sont incomparablement moins fréquents. Et puisqu’un enfant se fait à deux – le plus souvent -, moi qui est fait cette expérience, et à trois reprises, je ne saurais qu’inviter, et inciter fortement les nouveaux pères à exiger d’obtenir toute leur place auprès de leur enfant, et ce dès le premier jour. Cela passe par être un père nouricier. Cela signifie, au minimum, de mettre en place un système d’alimentation mixte : un coup le sein, un coup le biberon – ce qui implique, oui messieurs, de se lever la nuit…
Et vous, mesdames, comprenez que le combat féministe en passe nécessairement par un renoncement à certains de vos grands privilèges. Si vous voulez que les hommes changent les couches, il faut cesser de leur dissimuler que c’est un grand plaisir que de mettre le nez dans cette merde-là, que ce n’est pas tant cette corvée à laquelle vous vous sacrifieriez. Surtout, ils n’accepteront de bon gré de changer les couches que s’ils prennent toute leur part dans ce qui la produit, cette merde : l’alimentation du bébé.
J’ai par ailleurs beaucoup aimé aussi, moi qui suis politiquement un écologiste convaincu, la manière qu’Elisabeth Badinter a de s’en prendre directement à une certaine écologie-naturaliste à la Cécile Dufflot, qui tend à accorder par principe la priorité au naturel :
« L’histoire des couches-culottes est révélatrice. Plus de couches jetables, elles polluent.Le raisonnement écologiste l’emporte sur le raisonnement féministe qui voudrait que l’on produise des couches biodégradables. Et surtout que l’on ne me dise pas, comme Mme Duflot, que la solution est la couche lavable que les hommes aussi peuvent enfourner dans les machines à laver. »